Учебное пособие составлено в соответствии с федеральными государственными требованиями к дополнительным предпрофессиональным программам в области музыкального искусства. Особое внимание в нём уделено формированию целостного представления об историческом и культурном развитии Западной Европы. К главам, посвящённым жизни и творчеству И. С. Баха, Й. Гайдна, В. А. Моцарта, Л. ван Бетховена, Ф. Шу- берта, Ф. Шопена, добавлены разделы, в которых расположены обзорные очерки, содержащие информацию о композиторах-современниках названных авторов. В последней главе представлена информация о европейской музыкальной культуре второй половины XIX века. Большое место уделено нотным примерам, иллюстрациям и фрагментам из литературного наследия композиторов.
Предназначено для учащихся детских школ искусств, детских музыкальных школ и детских хоровых школ.